Types de grues portuaires

Introduction
Les ports sont essentiels au commerce mondial, constituant des plaques tournantes cruciales où les marchandises transitent entre les transports terrestre et maritime. Au cœur de chaque port animé se trouvent diverses grues portuaires, ces héros méconnus qui garantissent la fluidité des opérations de fret. Ces puissantes machines sont les piliers du port, manipulant aussi bien d'imposants conteneurs que des marchandises fragiles et précieuses.
Ils sont responsables du chargement et du déchargement des navires, du transfert efficace des marchandises vers et depuis les navires, et de la fluidité du commerce international.
Aujourd'hui, nous allons examiner en détail les différents types de grues portuaires, en explorant leurs caractéristiques uniques, leurs fonctions et le rôle qu'elles jouent dans le bon fonctionnement de nos ports.
L'épine dorsale des ports : les grues portuaires mobiles

Mobilité et flexibilité
Les grues portuaires mobiles incarnent la polyvalence dans les opérations portuaires. Équipées de roues ou de chenilles, elles se déplacent aisément dans la zone portuaire. Leur mobilité leur permet d'accéder facilement à différents postes d'amarrage, à des navires de toutes tailles et à diverses zones du terminal. Ceci contraste avec certaines grues fixes, limitées à un seul emplacement. Elles peuvent circuler le long du quai, atteindre des zones difficiles d'accès pour d'autres types de grues, et même être utilisées dans des endroits où l'installation d'infrastructures de grues permanentes est impossible. Cette flexibilité de déplacement accroît considérablement l'efficacité des opérations portuaires, en réduisant le temps d'attente pour la disponibilité d'une grue à un emplacement donné.
Manutention de marchandises polyvalente
L'une des caractéristiques les plus remarquables des grues portuaires mobiles est leur capacité à manutentionner une grande variété de marchandises. Elles peuvent être équipées de différents types d'accessoires de levage, tels que des crochets pour les marchandises diverses, des grappins pour les matériaux en vrac comme le charbon, les céréales ou le sable, et des écarteurs spécialisés pour les conteneurs. Cette adaptabilité leur permet de prendre en charge aussi bien des machines industrielles de grande taille que des biens de consommation de petite taille. Dans un port traitant un mélange de marchandises conteneurisées, de marchandises diverses et de produits en vrac, une grue portuaire mobile peut passer d'une tâche à l'autre avec une relative facilité.
Géants imposants : Grues à conteneurs de quai

Hauteur et portée inégalées
Les portiques à conteneurs, également appelés grues de quai ou grues de quai, sont les géants du port. Ils affichent généralement une hauteur impressionnante, certains atteignant 50 mètres, voire plus. Leur caractéristique la plus distinctive est leur longue flèche horizontale, qui peut s'étendre largement au-dessus des navires. La longueur de la flèche peut varier de 30 à 70 mètres, voire plus pour certains modèles de grande taille. Cette portée étendue est essentielle car elle permet à la grue d'accéder aux conteneurs situés aux extrémités du navire, même sur les plus grands porte-conteneurs.
Opérations à grande vitesse
Ces grues sont conçues pour des opérations à grande vitesse. Elles permettent de lever et de transférer rapidement des conteneurs entre le navire et le quai. Les grues portuaires modernes sont équipées de moteurs puissants et de systèmes de contrôle avancés qui leur permettent d'atteindre des vitesses de levage et de déplacement élevées. La vitesse de levage peut atteindre 60 à 120 mètres par minute pour les conteneurs chargés et encore plus rapide pour les conteneurs vides. Le chariot, qui déplace le mécanisme de levage le long de la flèche, peut également se déplacer à des vitesses allant jusqu'à 200 à 300 mètres par minute. Cette grande vitesse d'exécution réduit considérablement le temps nécessaire au chargement et au déchargement d'un navire. Leur rapidité d'exécution est essentielle pour répondre aux exigences du commerce mondial, car elle garantit une rotation rapide des navires, réduisant ainsi la congestion portuaire et permettant une circulation efficace des marchandises dans le port.
La précision en action : les portiques sur pneus (RTG)

Cour – Avantages spécifiques
Les portiques sur pneus (RTG) sont spécialement conçus pour les opérations dans les parcs à conteneurs. Leur principal atout réside dans leur mobilité. Montés sur de grands pneus, ces portiques peuvent se déplacer librement dans le parc à conteneurs sans nécessiter de rails fixes, contrairement à d'autres types de portiques. Cette flexibilité leur permet d'accéder facilement aux différentes zones du parc, en s'adaptant à la disposition changeante des conteneurs empilés et aux mouvements des autres engins de chantier, tels que les camions porte-conteneurs. Ils peuvent également contourner les obstacles ou travailler dans des espaces restreints, ce qui les rend idéaux pour les parcs à la configuration complexe ou irrégulière. De plus, leur capacité à se déplacer latéralement, voire à pivoter sur place (sur certains modèles avancés), leur confère un avantage certain dans les opérations en espaces confinés.
Efficacité d'empilage et de récupération
Les RTG sont extrêmement efficaces pour l'empilage et la récupération de conteneurs. Capables d'empiler les conteneurs sur plusieurs niveaux, généralement jusqu'à 5 à 7 niveaux, ils optimisent l'utilisation de l'espace vertical dans le parc à conteneurs. Cet empilage vertical augmente considérablement la capacité de stockage, permettant aux ports de traiter davantage de conteneurs sur une surface relativement réduite. Pour la récupération des conteneurs, les systèmes de contrôle précis des RTG permettent aux opérateurs de localiser et de saisir rapidement et précisément le conteneur souhaité, même s'il est enfoui profondément dans une pile. Les RTG de dernière génération sont équipés de fonctionnalités telles que la détection automatique de la position des conteneurs et des systèmes anti-balancement. Ces derniers garantissent la stabilité du conteneur lors du levage ou du déplacement, réduisant ainsi les risques de collision et permettant des mouvements plus rapides et plus précis. Leurs capacités de levage et de déplacement à grande vitesse contribuent également à l'efficacité globale, car elles permettent de déplacer rapidement les conteneurs entre différents emplacements d'empilage ou de les charger sur des camions en attente.
Le pouvoir de l'adaptabilité : les grues flottantes
Fonctionnement dans des environnements difficiles
Les grues flottantes, également appelées navires-grues ou derricks flottants, sont un type unique de grue portuaire conçue pour fonctionner sur l'eau. Leur fonction principale est d'effectuer des opérations de levage et de chargement en milieu marin, où les grues terrestres traditionnelles ne sont pas adaptées. Ces grues sont souvent utilisées dans les ports pour le chargement et le déchargement des navires, notamment lorsque l'infrastructure à quai est limitée ou pour la manutention de cargaisons hors gabarit ou très lourdes.
L'une de leurs applications les plus cruciales concerne la construction de ponts au-dessus des voies navigables. Par exemple, lors de la construction d'un pont suspendu de grande envergure, des grues flottantes sont utilisées pour lever et positionner les éléments massifs du pont, tels que les poutres et les pylônes. Elles peuvent se déplacer jusqu'à l'emplacement précis dans l'eau où les composants doivent être installés, même dans des zones de forts courants ou en eaux profondes. Lors de la construction du pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, des grues flottantes de grande capacité ont joué un rôle essentiel dans l'assemblage des segments du pont, transportés par barges puis levés avec précision à leur emplacement par les grues flottantes.
Les grues flottantes sont également indispensables aux opérations de sauvetage maritime. Lorsqu'un navire s'échoue, coule ou nécessite des réparations en mer, des grues flottantes peuvent être dépêchées sur place. Elles peuvent sortir de l'eau l'épave ou des parties de celle-ci pour la renflouement ou la réparation. En cas de naufrage, la puissance de levage des grues flottantes permet de récupérer une cargaison de valeur, des équipements, voire la superstructure entière du navire, selon sa taille et la capacité de la grue. De plus, dans l'industrie pétrolière et gazière, les grues flottantes sont utilisées pour l'installation et la maintenance des plateformes offshore, ainsi que pour le levage d'équipements et de modules lourds sur ces plateformes en haute mer.
Caractéristiques de conception uniques
La conception des grues flottantes est optimisée pour leur environnement aquatique. Elles sont généralement montées sur une coque flottante, qui peut être une structure de type barge ou un navire automoteur. La coque assure la flottabilité nécessaire à la stabilité de la grue lors de ses opérations sur l'eau. Pour garantir cette stabilité, les grues flottantes présentent souvent une large poutre et un centre de gravité bas. Cette caractéristique de conception contribue à éviter que la grue ne chavire, notamment lors du levage de charges lourdes ou en conditions de mer agitée.
Les grues flottantes sont dotées de nombreuses fonctionnalités qui optimisent leur fonctionnement. Elles disposent de hauteurs de levage réglables, adaptables à la profondeur de l'eau, à la hauteur du navire à desservir ou aux exigences du chantier. Ces grues offrent également une rotation à 360°, permettant un positionnement précis de la charge. Cette capacité de rotation est essentielle pour déplacer la charge d'un côté à l'autre du navire ou la déposer à un emplacement précis sur la côte ou sur un autre navire. Certaines grues flottantes de pointe sont également équipées de systèmes de positionnement dynamique. Ces systèmes utilisent une combinaison de GPS, de capteurs et de propulseurs pour maintenir la position de la grue avec précision dans l'eau, même par vents forts, courants ou vagues. Ceci garantit des opérations de levage d'une grande précision et en toute sécurité, notamment dans des conditions marines difficiles.
Conclusion
En conclusion, chaque type de grue portuaire – grues mobiles, grues à conteneurs de quai, portiques sur pneus et grues flottantes – possède des caractéristiques et des avantages qui lui sont propres. Les grues mobiles offrent une mobilité et une polyvalence inégalées, les rendant adaptées à une vaste gamme d'opérations de manutention de marchandises dans divers ports. Les grues à conteneurs de quai sont les piliers de la manutention des conteneurs, grâce à leur hauteur imposante, leur grande portée et leur rapidité d'exécution, essentielles au transfert rapide et à grande échelle des conteneurs dans les ports modernes. Les portiques sur pneus, quant à eux, excellent dans les opérations de parc à conteneurs, optimisant l'utilisation de l'espace grâce à un empilage et une récupération efficaces des conteneurs. Les grues flottantes, de par leur conception et leur fonctionnalité uniques, sont indispensables pour les opérations en environnements maritimes difficiles, la manutention de charges hors gabarit et lourdes, et contribuent aux grands projets de construction et de sauvetage.
Ensemble, ces différents types de grues portuaires constituent l'épine dorsale des opérations portuaires modernes. Fonctionnant en harmonie, chacune joue un rôle crucial pour assurer la fluidité du trafic de marchandises à l'entrée et à la sortie des ports.